Recientemente viajé a un poblado en Guatemala donde tuve la oportunidad de hacer voluntariado en la construcción de una casa EARTHSHIP para María, una mujer madre de 4 hijos que vive en condiciones de extrema pobreza. La idea era de proveer una casa para ella y su familia al mismo tiempo que tanto la gente local como nuestro grupo aprende como contruir una VIVIENDA AUTO-SUSTENTABLE. Fué una gran experiencia donde todos hicimos equipo, de manera muy natural trabajamos como una comunidad, para la comunidad con un objetivo en común.
Los locales que participaron ahora saben como construir una CASA ECOLÓGICA utilizando materiales de desecho como llantas, botellas de plástico y vidrio, captar y utilizar el agua de la lluvia en la vivienda, re-usar las aguas grises, tener sus propias hortalizas, echar mano de la energía solar, ventilar y calentar los espacios interiores de manera natural sin la necesidad de sistemas que consuman electricidad. Todos los que participamos ahora podemos regresar a nuestros países y también compartir el conocimiento adquirido.
"Una Earthship es un hogar radicalmente sustentable construido con materiales reciclados" Este método de construcción se llama ¨Biotecture¨ y se basa en la obra del arquitecto, Michael Reynolds. Todo comenzó en Taos, Nuevo México en los años 70.
El diseño básico incorpora contrucción semi-enterrada, conceptos de arquitectura solar pasiva; las paredes de carga y muros de contención están construidos con llantas rellenas de tierra compactada a un 90% y apiladas como ladrillos. También utilizan botellas de plástico y latas de aluminio colocadas con mortero para levantar muros divisorios que pueden ser rectos o curvos. Las Earthships suelen utilizar muchos conceptos ecológicos, como la captación de agua de lluvia, la reutilización de aguas grises, letrinas secas, la producción de alimentos en interiores, etc.
Las Earthships pueden ser construidas en cualquier parte del mundo, en cualquier clima y proporcionar electricidad a través de energía solar o eólica, cosecha de lluvia, tratamiento de aguas residuales y producción de hortalizas de manera sustentable. Estas Edificaciones Verdes cumplen con códigos de construcción, a este sistema constructivo se le llama: ¨Earthship Biotecture¨ y según sus seguidores se considera que va más allá de los stándares LEED.
Estos son los principios de diseño de un Earthship:
1) Térmica / solar de calefacción y refrigeración
Las Earthships mantienen temperaturas confortables en cualquier clima.
2) Electricidad .Solar y Eólica Las Earthships producen su propia electricidad con un sistema de energía fotovoltaica. Esta energía se almacena en baterías y se suministra a los enchufes eléctricos. Earthships puede tener varias fuentes de alimentación, y pueen estar interconectadas a la red del municipio o ser unidades aisladas. 3) Tratamiento de Aguas Grises Las Earthships utilizan y reutilizan todas las aguas residuales del hogar en las células de tratamiento tanto interiores como exteriores, estas aguas son después usadas en la producción de alimentos, riego de jardinería en inodoros. 4) Construir con materiales naturales y reciclados En estas construcciones se usan materiales de desecho además de materiales autóctonos.
5) Cosecha de Agua Las Earthships recogen de lluvia y la generada por el derretimiento de la nieve y se usa cuatro veces. El agua es calentada por el sol, el biodiesel y / o gas natural. Puede tener acceso al agua de la municipalidad como respaldo. Las Earthships no contaminan los acuíferos subterráneos.
6) Producción de alimentos Las jardineras interioes que van sobre las células de aguas grises siempre tienen suficiente agua proveniente de la cocina y lavamanos para proporcionar un riego constante a las hortalizas.
Todos los días diversos tipos de productos son transportados alrededor del mundo en contenedores. Estos productos inician su vida en un continente y realizan un largo viaje a través de los océanos hasta llegar al aparador de una tienda en un país extraño. Muchos de estos productos vienen ahora desde Asia y ahora son más los productos que importamos de ese continente de los que nosotros les exportamos, como resultado tenemos muchos contenedores en nuestros puertos donde arriban porque es más económico simplemente dejarlos aquí que regresarlos vacíos, así que continúan siendo apilados en lotes, muelles, cerca de vías férreas, etc.
Hace ya algún tiempo a alguien se le ocurrió que esas cajas metálicas podían ser habitadas. Y ahora están siendo reutilizados y transformados en viviendas, estudios, salones de clases, oficinas, locales comerciales, etc.
Algunos detractores pueden decir que no son mas que cajas frías, aburridas y sin personalidad. Pero es ahí donde entra en acción el ingenio. Hay una gran cantidad de materiales que pueden ser utilizados como revestimiento; madera, piedra, pintura automotiva, entre otros. Estos contenedores son modulares así que diseñar y construir con ellos es casi como un juego de Legos.
Están construidos para cumplir con normas internacionales, así que un contenedor construido en China tiene las mismas características en tamaño, peso y resistencia estructural que uno construido en Norteamérica.
Los hay de diversos tamaños, 10’, 20’, o 40’ inclusive hasta 53’, estos últimos no son usualmente usados para transporte marítimo, sino para ser usados para cargo en los trenes. Un contenedor estándar de 40 pies (12 metros) de carga seca está clasificado para cargar hasta 26,500Kg y un contenedor puede soportar el peso de 8 contenedores a plena carga; están diseñados para tolerar condiciones climáticas adversas y ser transportados por mar. Un contenedor de 12 metros de largo proporciona una superficie de piso de aproximadamente 29 m2. Para más detalles visita: http://shippingcontainersforsale.info/
Construir con contenedores es más rápido que de la manera tradicional, ya que son un espacio de 4 paredes, piso y techo en sí mismos, se calcula que el costo de construir con contenedores vs construcción tradicional es 30% menor, sin incluir el costo del terreno. La cimentación es el elemento de mayor costo en la construcción convencional (concreto- varilla) Dependiendo del tipo de terreno los contenedores pueden ser montados sobre pilares de concreto colocados bajo sus esquinas, sobre una plantilla o sobre llantas rellenas de tierra compactada o gravilla; este último método reduce el movimiento del contenedor provocado por los temblores.
Las posibilidades de transformación son variadas, por ejemplo se puede remover una pared y convertirla en una terraza para el piso de arriba, eso sí que es flexibilidad de diseño. Para hacerlo más eficiente es recomendable aislarlo térmicamente. Pueden ser utilizados como casas temporales en caso de desastres naturales. Cada habitante puede personalizarlo a su gusto, necesidades y presupuesto, así que los resultados pueden ser variados desde un estudio formado por una sola unidad o contenedor, hasta una residencia con todas las comodidades imaginables.
Hace algún tiempo podía parecer una idea loca y descabellada. Ahora se está construyendo con contenedores cada día más y ciertamente estas casas no están cortadas con un molde de galletas.
Estos son algunos ejemplos de casas, oficinas, edificios, etc, construidos con contenedores. Puedes encontrar más ejemplos en inhabitat.com and treehugger.com
La construcción con pacas de paja ha existido desde hace mucho tiempo. Las pacas bueden ser de trigo, cebada, centeno avena y arroz entre otros. Este tipo de construcción existe desde el paleolítico en África. Son casas muy duraderas, algunas casas que fueron construidas en Nebraska, USA, durante la primera mitad de los años 1900´s todavía siguen en pie.
Este tipo de construcción ha visto un resurgimiento por parte de entusiastas de la construcción alternativa y ecológica por sus notables características.
Se utiliza un subproducto que es renovable, como la paja sobrante que de otro modo sería quemada a campo abierto, liberando CO2 a la atmósfera.
Dependiendo de donde se va a construir la paja podría obtenerse facilmente, por ejemplo cerca de cultivos de cuaquiera de las gramíneas mencionadas anteriormente.
Las paredes de paja ofrecen un excelente aislamiento acústico y térmico, por lo tanto son energéticamente eficientes.
Son fáciles de construir y de bajo costo en comparación con los métodos de construcción convencionales. Aunque, hay que tener en cuenta que los gastos aumentan proporcionalmente a la distancia de transportación de las pacas.
Dependiendo del diseño, las paredes pueden actuar como muros de carga y el techo podría estar directamente encima de ellos.
Las viviendas pueden ser diseñadas con formas orgánicas o con líneas rectas.
La paja es rica en celulosa dura (75%) y lignina de la madera (17%)-elementos que no son comestibles para los insectos o cualquier otro animal, por ejemplo las vacas necesitan cuatro estómagos para poder que digerirla.
Antes de la construcción, se debe permitir que las pacas de paja se sequen de manera suficiente. Este es un requisito básico, las pacas pueden tener un máximo de hasta 15% de humedad para evitar la putrefacción en el futuro. Se debe utilizar un medidor de humedad para determinar la humedad de cada paca. Durante la construcción es importante instalar barreras contra la humedad donde se necesite y la primera fila de las balas debe comenzar por una base o cimentación elevada. Se debe tener la precaución de atar firmemente cada paca, especialmente cuando se cortan y son re-atadas. Este video muestra como hacerlo y los nudos específicos a utilizar: http://youtu.be/4y6Wpd0vGj4
Como se mencionó anteriormente, la estructura dependerá en gran medida de la ubicación de la construcción y de los códigos de construcción. En algunos casos, dependiendo del presupuesto y la disponibilidad de otros materiales, se puede utilizar bambú o carrizo como refuerzo, estos deben atravesar las pacas a manera de varillas, esto hace que el muro sea más sólido y resistente.
El enjarre a usar también depende del presupuesto y de los materiales que haya a la mano. Previo a este paso se aplican dos capas de barro, se cubren los muros con tela de gallinero y se coloca malla de metal desplegado en las esquinas y alrdedor de puertas y ventanas, la malla de alambre ayudará a mantener todo en su lugar, y en general hace que la construcción sea más resistente. Echa un vistazo a las propiedades del suelo que se encuantra en el lugar donde se lleva a cabo la obra, ya que podría ser utilizado en la mezcla para cubrir las paredes dando un agradble color adobe.
He encontrado una página web interesante donde comentan que la Universidad de Western Ontario está haciendo una investigación sobre la paja de arroz en el procesamiento de una mezcla de concreto. L paja de arroz es rica en sílice, que mejora la fuerza y la durabilidad del concreto. Como resultado de la producción se producen vapor y potasio. El vapor generado se convierte en electricidad y el excedente se va a la red y el potasio se utiliza como fertilizante en la industria agrícola. Lee más acerca de este tema en: www.worldiscoveries.ca/technology/304
