La construcción con pacas de paja ha existido desde hace mucho tiempo. Las pacas bueden ser de trigo, cebada, centeno avena y arroz entre otros. Este tipo de construcción existe desde el paleolítico en África. Son casas muy duraderas, algunas casas que fueron construidas en Nebraska, USA, durante la primera mitad de los años 1900´s todavía siguen en pie.
Este tipo de construcción ha visto un resurgimiento por parte de entusiastas de la construcción alternativa y ecológica por sus notables características.
- Se utiliza un subproducto que es renovable, como la paja sobrante que de otro modo sería quemada a campo abierto, liberando CO2 a la atmósfera.
- Dependiendo de donde se va a construir la paja podría obtenerse facilmente, por ejemplo cerca de cultivos de cuaquiera de las gramíneas mencionadas anteriormente.
- Las paredes de paja ofrecen un excelente aislamiento acústico y térmico, por lo tanto son energéticamente eficientes.
Son fáciles de construir y de bajo costo en comparación con los métodos de construcción convencionales. Aunque, hay que tener en cuenta que los gastos aumentan proporcionalmente a la distancia de transportación de las pacas.
- Dependiendo del diseño, las paredes pueden actuar como muros de carga y el techo podría estar directamente encima de ellos.
- Las viviendas pueden ser diseñadas con formas orgánicas o con líneas rectas.
La paja es rica en celulosa dura (75%) y lignina de la madera (17%)-elementos que no son comestibles para los insectos o cualquier otro animal, por ejemplo las vacas necesitan cuatro estómagos para poder que digerirla.Antes de la construcción, se debe permitir que las pacas de paja se sequen de manera suficiente. Este es un requisito básico, las pacas pueden tener un máximo de hasta 15% de humedad para evitar la putrefacción en el futuro.
Se debe utilizar un medidor de humedad para determinar la humedad de cada paca. Durante la construcción es importante instalar barreras contra la humedad donde se necesite y la primera fila de las balas debe comenzar por una base o cimentación elevada. Se debe tener la precaución de atar firmemente cada paca, especialmente cuando se cortan y son re-atadas.
Este video muestra como hacerlo y los nudos específicos a utilizar:
http://youtu.be/4y6Wpd0vGj4
Como se mencionó anteriormente, la estructura dependerá en gran medida de la ubicación de la construcción y de los códigos de construcción. En algunos casos, dependiendo del presupuesto y la disponibilidad de otros materiales, se puede utilizar bambú o carrizo como refuerzo, estos deben atravesar las pacas a manera de varillas, esto hace que el muro sea más sólido y resistente.
El enjarre a usar también depende del presupuesto y de los materiales que haya a la mano. Previo a este paso se aplican dos capas de barro, se cubren los muros con tela de gallinero y se coloca malla de metal desplegado en las esquinas y alrdedor de puertas y ventanas, la malla de alambre ayudará a mantener todo en su lugar, y en general hace que la construcción sea más resistente. Echa un vistazo a las propiedades del suelo que se encuantra en el lugar donde se lleva a cabo la obra, ya que podría ser utilizado en la mezcla para cubrir las paredes dando un agradble color adobe.
He encontrado una página web interesante donde comentan que la Universidad de Western Ontario está haciendo una investigación sobre la paja de arroz en el procesamiento de una mezcla de concreto. L paja de arroz es rica en sílice, que mejora la fuerza y la durabilidad del concreto. Como resultado de la producción se producen vapor y potasio. El vapor generado se convierte en electricidad y el excedente se va a la red y el potasio se utiliza como fertilizante en la industria agrícola. Lee más acerca de este tema en:
www.worldiscoveries.ca/technology/304
